Vétyver bourbon

Découvrez le procédé de distillation du vétyver.
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Depuis 1996, la production ne se chiffre plus en tonnes mais en kilogrammes : 240kg d'essence produits en 1998. Toutefois, en 2001, la production de vétyver a amorcé un redressement avec une production de 0.5 tonnes réalisée par 25 planteurs. Parallèlement à la baisse de la production, la fin du vétyver se caractérise également par la disparition des distilleries. Effectivement, dans les années 60, il y avait cinq distilleries dans le Sud de la Réunion. Il est vrai que le département produisait à l'époque 50 tonnes d'essence de vétyver par an. Au fil d'une régression inexorable, elles ont rejoint, les unes après les autre, cette sorte de grand cimetière peuplé de machines rouillées et de bâtiments désaffectés.

Paradoxalement, il est pourtant reconnu à cette filière un potentiel de développement intéressant. En effet, si le déclin de la filière a réduit le nombre de producteurs, il a également eu pour effet de provoquer une sélection des planteurs les plus motivés. De nos jours, ces passionnés du vétyver se localisent dans deux régions : les hauts du Sud et les hauts de l'Ouest. La mobilisation pour la relance de la filière vétyver émane certes d'une volonté de sauvegarde du patrimoine culturel réunionnais, mais la concrétisation de ces actions peut également trouver une explication dans une demande importante de l'essence de vétyver. Actuellement, la demande mondiale oscille aux alentours de 200 tonnes.
L'essentiel du marché est détenu par Haïti et l'Indonésie (Java). La Chine, l'Inde ou encore le Brésil contribuent à un degré moindre à la satisfaction de cette demande.

Après avoir satisfait quasiment le quart de cette demande, la production réunionnaise est de nos jours insignifiante. Paradoxalement, la CAHEB a bien du mal à répondre à la demande d'essence vétyver Bourbon. Ceci s'explique par le fait que la production est de qualité et considérée comme la meilleure au monde. Dans les conditions actuelles de production, la CAHEB estime le marché de l'essence de vétyver Bourbon entre 2 et 3 tonnes (dont 1.5 à 2 tonnes à l'exportation).

Cette estimation pourrait être revue à la hausse moyennant une diminution du prix de vente en dessous de la barre psychologique des 100$. En effet si elle est reconnue pour sa qualité, l'essence Bourbon est également la plus chère : en 1997, l'essence de vétyver de Haïti se négociait aux alentours de 62.50€, celle de l'Inde à 54.88€, celle de l'Indonésie à 45.73€, alors que la Bourbon était vendue à 152.45€.